Ο Λούις Γκόσετ Τζούνιορ, ο πρώτος μαύρος που κέρδισε Όσκαρ δεύτερου ηθοποιού, πέθανε σε ηλικία 87 ετών

Πέθανε ο Λούις Γκόσετ Τζούνιορ, ο πρώτος μαύρος που κέρδισε Όσκαρ Β’ Ανδρικού Ρόλου και βραβευμένο με Έμμυ για τον ρόλο του στην κορυφαία τηλεοπτική μίνι σειρά “Roots”. Ήταν 87.

Ο ξάδερφος του Gossett, Neal L. Gossett, επιβεβαίωσε τον θάνατό του στο CBS News. Ο ηθοποιός πέθανε το βράδυ της Πέμπτης στη Σάντα Μόνικα της Καλιφόρνια, ανέφερε το Associated Press. Δεν αποκαλύφθηκε η αιτία θανάτου.

Ο Γκόσετ πάντα σκεφτόταν την πρώιμη καριέρα του ως μια αντίστροφη ιστορία για τη Σταχτοπούτα, με την επιτυχία να τον βρίσκει από νεαρή ηλικία και να τον ωθεί προς τα εμπρός, προς το Όσκαρ για το “An Officer and a Gentleman”.

Κέρδισε την πρώτη του υποκριτική στην παραγωγή του γυμνασίου του στο Μπρούκλιν «You Can’t Take It with You» ενώ αποκλείστηκε από την ομάδα μπάσκετ λόγω τραυματισμού.

«Ήμουν κολλημένος — και το ίδιο και το κοινό μου», έγραψε στα απομνημονεύματά του το 2010 «An Actor and a Gentleman».

Ο καθηγητής Αγγλικών του τον παρότρυνε να πάει στο Μανχάταν για να δοκιμάσει το «Take a Giant Step». Πήρε το ρόλο και έκανε το ντεμπούτο του στο Μπρόντγουεϊ το 1953 σε ηλικία 16 ετών.

«Ήξερα πολύ λίγα για να είμαι νευρικός», έγραψε ο Γκόσετ. «Εκ των υστέρων, θα έπρεπε να είχα φοβηθεί μέχρι θανάτου καθώς έφτασα σε εκείνη τη σκηνή, αλλά δεν ήμουν».

Ο Γκόσετ φοίτησε στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης με υποτροφία μπάσκετ και θεάτρου. Σύντομα έπαιζε και τραγουδούσε σε τηλεοπτικές εκπομπές με παρουσιαστές τους David Susskind, Ed Sullivan, Red Buttons, Merv Griffin, Jack Paar και Steve Allen. Ο Γκόσετ συνδέθηκε φιλικά με τον Τζέιμς Ντιν και σπούδασε υποκριτική με τους Μέριλιν Μονρόε, Μάρτιν Λαντάου και Στιβ ΜακΚουίν σε ένα παρακλάδι του Actors Studio που δίδασκε ο Φρανκ Σίλβερα.

Το 1959, ο Γκόσετ κέρδισε την αποδοχή των κριτικών για τον ρόλο του στην παραγωγή του Μπρόντγουεϊ του “A Raisin in the Sun” μαζί με τους Sidney Poitier, Ruby Dee και Diana Sands. 

Είμαι τυχερός που δούλεψα με τους Sidney Poitier, Diana Sands, Ruby Dee. Τι χαρά”, είπε ο Gossett στο CBS News το 2020 . “Μου έδειξε τι ήταν καλό και τι κακό. Μου έμαθαν γι ‘αυτό. Και ερωτεύτηκα. Είναι στο αίμα μου.”

Ο Γκόσετ έγινε σταρ στο Μπρόντγουεϊ, αντικαθιστώντας τον Μπίλι Ντάνιελς στο «Golden Boy» με τον Σάμι Ντέιβις Τζούνιορ το 1964. 

Ο Γκόσετ πήγε στο Χόλιγουντ για πρώτη φορά το 1961 για να κάνει την κινηματογραφική εκδοχή του «A Raisin in the Sun». Είχε πικρές αναμνήσεις από εκείνο το ταξίδι, μένοντας σε ένα μοτέλ γεμάτο κατσαρίδες που ήταν ένα από τα λίγα μέρη που επέτρεπαν στους μαύρους.

Το 1968, επέστρεψε στο Χόλιγουντ για έναν σημαντικό ρόλο στο «Companions in Nightmare», την πρώτη ταινία του NBC που φτιάχτηκε για τηλεόραση, με πρωταγωνιστές τους Melvyn Douglas, Anne Baxter και Patrick O’Neal.

Αυτή τη φορά, ο Gossett είχε κλείσει στο Beverly Hills Hotel και τα Universal Studios του είχαν νοικιάσει ένα κάμπριο. Οδηγώντας πίσω στο ξενοδοχείο αφού πήρε το αυτοκίνητο, τον σταμάτησε ένας αξιωματικός του σερίφη της κομητείας του Λος Άντζελες που τον διέταξε να χαμηλώσει τον ασύρματο και να βάλει την οροφή του αυτοκινήτου πριν τον αφήσει να φύγει.

Μέσα σε λίγα λεπτά, τον σταμάτησαν οκτώ αξιωματικοί του σερίφη, οι οποίοι τον έβαλαν να ακουμπήσει στο αυτοκίνητο και τον έβαλαν να ανοίξει το πορτμπαγκάζ ενώ τηλεφώνησαν στο πρακτορείο ενοικίασης αυτοκινήτων πριν τον αφήσουν να φύγει.

“Κάτι συνέβη στο σύστημά μου. Ξέρεις, πρέπει να κοιτάξω και να προσέχω. Επειδή αυτή η αίσθηση με έκανε ζημιά”, είπε ο Γκόσετ αφηγούμενος το περιστατικό το 2020. “Λοιπόν, όταν λένε ότι οι ζωές των Μαύρων έχουν σημασία; Όλες οι ζωές έχουν σημασία, γιατί όχι μόνο πλήγωσαν εμένα, αλλά πλήγωσαν τον εαυτό τους».

Μετά το δείπνο στο ξενοδοχείο, πήγε μια βόλτα και τον σταμάτησε ένα τετράγωνο μακριά από έναν αστυνομικό, ο οποίος του είπε ότι παραβίασε έναν νόμο που απαγόρευε το περπάτημα γύρω από το κατοικημένο Μπέβερλι Χιλς μετά τις 9 μ.μ. Δύο άλλοι αστυνομικοί έφτασαν και ο Γκόσετ είπε ότι ήταν αλυσοδεμένος σε ένα δέντρο και με χειροπέδες για τρεις ώρες. Τελικά αφέθηκε ελεύθερος όταν επέστρεψε το αρχικό περιπολικό.

«Τώρα είχα έρθει πρόσωπο με πρόσωπο με τον ρατσισμό και ήταν ένα άσχημο θέαμα», έγραψε. «Αλλά δεν επρόκειτο να με καταστρέψει».

Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, ο Gossett είπε ότι τον συνέλαβε η αστυνομία στην εθνική οδό Pacific Coast ενώ οδηγούσε την αναπαλαιωμένη Rolls Royce Corniche II του 1986. Ο αξιωματικός του είπε ότι έμοιαζε με κάποιον που έψαχναν, αλλά ο αστυνομικός αναγνώρισε τον Γκόσετ και έφυγε.

Ίδρυσε το Ίδρυμα Eracism για να βοηθήσει στη δημιουργία ενός κόσμου όπου ο ρατσισμός δεν υπάρχει.

Ο Γκόσετ έκανε μια σειρά από guest εμφανίσεις σε εκπομπές όπως “Bonanza”, “The Rockford Files”, “The Mod Squad”, “McCloud” και μια αξέχαστη στροφή με τον Richard Pryor στο “The Partridge Family”.

Τον Αύγουστο του 1969, ο Gossett έκανε πάρτι με μέλη των Mamas and the Papas όταν κλήθηκαν στο σπίτι της ηθοποιού Sharon Tate. Κατευθύνθηκε πρώτα στο σπίτι για να κάνει ντους και να αλλάξει ρούχα. Καθώς ετοιμαζόταν να φύγει, έπιασε ένα φλας ειδήσεων στην τηλεόραση σχετικά με τη δολοφονία του Τέιτ. Αυτή και άλλοι σκοτώθηκαν από τους συνεργάτες του Τσαρλς Μάνσον εκείνο το βράδυ.

«Έπρεπε να υπάρχει λόγος για να ξεφύγω από αυτή τη σφαίρα», έγραψε.

Ο Louis Cameron Gossett γεννήθηκε στις 27 Μαΐου 1936 στο τμήμα Coney Island του Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης από τον Louis Sr., αχθοφόρο και Hellen, μια νοσοκόμα. Αργότερα πρόσθεσε στο όνομά του τον Τζούνιορ για να τιμήσει τον πατέρα του.

Ο Γκόσετ μπήκε στη μικρή οθόνη ως Fiddler στην πρωτοποριακή μίνι σειρά του 1977 “Roots”, η οποία απεικόνιζε τις φρικαλεότητες της σκλαβιάς στην τηλεόραση. Το μεγάλο καστ περιλάμβανε τους Ben Vereen, LeVar Burton και John Amos.

Ο Γκόσετ έγινε ο τρίτος υποψήφιος για Μαύρο Όσκαρ στην κατηγορία δεύτερου ηθοποιού το 1983. Είπε στο CBS News ότι στην αρχή, δεν συνειδητοποίησε ότι είχε κερδίσει για την ερμηνεία του ως εκφοβιστικός εκπαιδευτής πεζοναυτών στο “An Officer and a Gentleman” δίπλα στον Richard Γκιρ και Ντέμπρα Γουίνγκερ.  

«Ο ατζέντης μου με χτύπησε στο στήθος και μου είπε: «Ανέφεραν το όνομά σου! Και έπρεπε να τον κοιτάξω γιατί νόμιζα ότι κοιμόμουν», είπε ο Γκόσετ, ο οποίος κέρδισε επίσης Χρυσή Σφαίρα για τον ρόλο. “Και κοίταξα γύρω μου και ακούστηκαν χειροκροτήματα. Δεν υποτίθεται ότι ήταν δυνατό. Άρα, αυτό είναι ένα κομμάτι ιστορίας.”

Ο Gossett είπε ότι αυτή η νίκη του επέτρεψε να επιλέξει “καλά μέρη” σε μελλοντικές ταινίες. Το 2020, είπε στο CBS News ότι θεωρούσε τη μακρά καριέρα του «ευλογία» και θα παρέμενε στην επιχείρηση όσο μπορούσε. 

«Όσο είμαι εδώ, υπάρχει μια δουλειά να κάνω προς όφελος όλων μας, για αυτό που αξίζει», είπε.

Ο Gossett εμφανίστηκε σε τηλεοπτικές ταινίες όπως “The Story of Satchel Paige”, “Backstairs at the White House”, “The Josephine Baker Story”, για τις οποίες κέρδισε άλλη μια Χρυσή Σφαίρα και “Roots Revisited.” Έπαιξε έναν επίμονο πατριάρχη στο ριμέικ του 2023 του “The Color Purple”.

Ο Γκόσετ πάλευε με τον εθισμό στο αλκοόλ και την κοκαΐνη για χρόνια μετά τη νίκη του με Όσκαρ. Πήγε σε κέντρο αποκατάστασης, όπου διαγνώστηκε με σύνδρομο τοξικής μούχλας, το οποίο απέδωσε στο σπίτι του στο Μαλιμπού.

Το 2010, ο Gossett ανακοίνωσε ότι είχε καρκίνο του προστάτη , ο οποίος, όπως είπε, είχε εντοπιστεί στα αρχικά στάδια. Το 2020 νοσηλεύτηκε με COVID-19.

Έμεινε από τους γιους Satie, παραγωγό-σκηνοθέτη από τον δεύτερο γάμο του, και Sharron, έναν σεφ τον οποίο υιοθέτησε αφού είδε την 7χρονη σε τηλεοπτικό τμήμα για παιδιά σε απελπιστικές καταστάσεις. Ο πρώτος του ξάδερφος είναι ο ηθοποιός Ρόμπερτ Γκόσετ.

Ο πρώτος γάμος του Gossett με την Hattie Glascoe ακυρώθηκε. Το δεύτερο, με την Christina Mangosing, κατέληξε σε διαζύγιο το 1975, όπως και το τρίτο του με την ηθοποιό Cyndi James-Reese το 1992.